يتعقب خبراء في وكالة ناسا، كويكبا ضخما يسمى 199145 (2005 YY128)، يعبر على مسافة قريبة جدًا من الأرض الأسبوع المقبل.
اقرأ أيضاً| اكتشاف جديد عن كوكب الأرض
ويقدر قياس هذا الكويكب بين 1870 و4265 قدمًا، مما يجعله ضعف حجم جسر جولدن جيت الشهير في سان فرانسيسكو، الولايات المتحدة، وسيقترب حوالي 2.8 مليون ميل نحو الأرض في 16 فبراير، مع عدم معرفة ناسا ما إذا كان سيتحطم بالفعل في مدار الأرض ويسبب أي ضرر للكوكب.
يأتي ذلك بعد أسبوعين فقط من اجتياح كويكب آخر ضخم عبر الكوكب في واحدة من أقرب المواجهات التي تم تسجيلها على الإطلاق، لكنه فشل في إحداث تأثير بأي شكل من الأشكال.
تمت إضافة الكويكب إلى قاعدة بيانات "الاقتراب القريب" التابعة لوكالة ناسا، والتي تتعقب آلاف ما يسمى بالأجسام القريبة من الأرض (NEOs).
ووفقًا لمختبر الدفع النفاث التابع لناسا، تتحرك الصخور بسرعة 52500 ميل في الساعة (84500 كم / ساعة)، أي جسم سريع الحركة يقع على بعد 4.65 مليون ميل من الأرض يعتبر "خطرًا محتملًا" من قبل منظمات الفضاء الحذرة.
وقال علماء الفلك: "إذا كان الكويكب في مسار اصطدام مع الأرض فإنه سيتفكك أعلى الغلاف الجوي لكوكبنا، ولن يتسبب في (كارثة بمستوى انقراض)، ولن يكون له تأثير خطير على سلامة سكان الأرض".
وتستغل مثل هذه الفرص لتعلم المزيد حول الكويكبات مثل طبيعة تكوينها فهذه الأجسام مثل آلة الزمن من مخلفات تشكل نظامنا الشمسي تحتفظ بالكثير من أسرار تلك الحقبة ومن الممكن أن تخبر العلماء المزيد عن أصل كوكب الأرض.
يعد مراقبة حركة الكويكب فرصة ممتازة لاختبار القدرات الدولية على اكتشاف وتعقب الأجسام القريبة من الأرض وتقييم قدرتنا على الاستجابة معا لأي تهديد حقيقي لأي كويكب في المستقبل.
تذكر وكالة ناسا أن الكويكبات التي يقل قطرها عن 82 قدمًا (25 مترًا) ستحترق على الأرجح عندما تدخل الغلاف الجوي للأرض ، مما يؤدي إلى ضرر ضئيل أو معدوم على الأرض - لكن هذا الكويكب الجديد المتجه نحو الأرض ، أكبر بكثير من ذلك بكثير.
