مفاجأة مجلة »‬عالم الكتاب»، التي رسخت بقوة في الحياة الثقافية العربية منذ أن تولاها زميلنا محمد شعير ابن أخبار الأدب، المفاجأة ذلك المفكر الأزهري العظيم الشيخ عبدالمتعال الصعيدي، وكانت أخبار الأدب قد نشرت له مقالا هاما ظهر لأول مرة في الثلاثينيات علي صفحات مجلة الرسالة التي كان مؤسسها ورئيس تحريرها أحمد حسن الزيات، المقال كان عن الحجاب ويتضمن رؤية جريئة جدا بمقاييس الآن. كان المناخ الفكري خلال الثلاثينيات اكثر رحابة وتسامحا مما هو عليه الآن، لم تكن الحركات السياسية التي تعمل مستغلة الدين قد ظهرت واستشرت كما هو الحال الآن، عندما نشر المقال في الثلاثينيات. لم يثر ردود فعل عنيفة كما اثار في التسعينيات عندما اعيد نشره علي صفحات أخبار الأدب مما يدحض الرؤية القائلة إن التقدم والتحرر يتم تلقائيا مع مرور الزمن، في بلادنا وفي ثقافتنا العربية مضي الأمر بالعكس، كلما تقدم الزمن يبدو أننا نزداد تدهورا لعل الله يحدث أمرا، جديد عالم الكتاب تقديم ملف شامل عن هذا المفكر الأزهري الصميم الذي خاض معارك عنيفة من أجل تجديد الفكر الإسلامي ومواءمته مع روح العصر، لم يقدم علي ذلك من خلال رؤية مناقضة للإسلام أو من خارجه، إنما من داخله، وليس صدفة انه قدم كتابا شاملا عن التجديد والمجددين في الإسلام عبر العصور، والعديد من المؤلفات التي يتناولها ملف عالم الكتاب، خاض محمد شعير رحلة طويلة ليصل إلي أسرته وليكتشف ان المفكر الأزهري له ثمانية وثلاثون كتابا ما تزال مخطوطة، منها ترجمته الذاتية الفريدة التي لا يسجلها كتدوين لوقائع حياته انما يقدم تطور حياته الروحية والفكرية، ونقرأ علي صفحات المجلة النص الكامل لهذه السيرة الذاتية الفريدة والتي تنشر لأول مرة، الانجاز الذي حققه محمد شعير انه نسق مع أسرة الشيخ والدكتور احمد مجاهد رئيس الهيئة المصرية العامة للكتاب مشروعا لاصدار الاعمال الكاملة للشيخ ومعظمها كان ومازال مخطوطا في المكتبة الازهرية، هذا مشروع فكري رائع يقدم نموذجا فكريا جسورا نبع من داخل الأزهر، إلي جانب الترجمة الذاتية للشيخ يقدم الدكتور نبيل عبدالفتاح دراسة متعمقة لفكر الشيخ التجديدي وكفاحه ضد الاصولية الجامدة. ويتناول تكوينه الفقهي والفكري ونلاحظ ثقافته الواسعة وخصوصية لغته ودوره التاريخي من أجل الحرية والتجديد الفكري والفقهي والتفسيري والتأويلي في الإسلام، كما يقدم الدكتور علي مبروك قراءة في كتاب »‬الحرية الدينية في الإسلام»، للشيخ ما قدمته عالم الكتاب نموذج للمشروع الثقافي المتكامل، ولكن الأهم أهمية فكر ومواقف الشيخ عبدالمتعال الصعيدي للأزهر وللإسلام الآن.